坏了肚子？」长孙缓缓摇头，低声道：「一没留神，狠咬了手指一口。好在没
嚼开，拇指应该还在。」
老泉头拆完了整片，大膳房无论上下，每人都分到一块，连角落裏一名矮小少年也没漏
掉。他面色焦黄，瘦得浑身皮包骨，头髮、衣衫格外骯脏油腻，但破孔间露出的肌肤又极是
白惨。
羊肉一派到少年手裏，一旁觊觎已久的孙四夹手抢过，忙不迭塞入嘴裏，雪雪呼烫，还
故意吼他：「你傻啦？连菜刀也不会拿，学人家吃什么！滚一边儿去！」众人都是一阵笑。
「那是谁？」耿照悄声问。
「你真以为我有过目不忘、过耳不闻的本领？」长孙日九正自郁闷，勉强瞟了一眼：「上
个月新来的。听说是饿倒在山脚下，老泉头给捡了上山，姓名问不出来，脑子多半有些毛病。
孙四他们都管叫『阿傻』。」
耿照见少年缩回角落，低声道：「我瞧不像傻子，倒像有心事。」
长孙阴沉沉地望着手掌，神情肃穆，不知是哀悼羊肉抑或拇指。
「我不跟你争。你是有心事的专家，你说了算。」
耿照掀盖有功，分得的羊肉也特别大块。他将吃剩的肉分成两半，一半安慰了长孙受创
的身心，另一半塞在那少年阿傻手裏。
「谁知耿照才转身，孙四又将羊肉抢了去，塞进嘴裏，嚼得汁油四溢，手指耿照大笑：「阿
傻傻，你更傻！执敬司的卵蛋蒙眼，白白孝敬了俺！」杂役们有的笑、有的嘘，闹作一团。
忽听郑师傅一声大喝，持杓猛敲：「吵什么！」场面立时安静下来。
他抬起下巴，遥指着阿傻：「阿傻，你过来！」
阿傻似未受过这般注目，吓得打颤，畏畏缩缩上前。
老泉头面无表情，厨刀一挥，随手割了块带皮羊条，递给郑师傅。
郑师傅把肉塞在阿傻手裏，大声道：「这间厨房裏的功夫，你们要用眼睛学，用心学；最
重要的，是要用舌头学！」指着砧上的酱羊肉，对众人说：「这是老泉头的妤意，你们这些王
八羔子，一个个都给俺吃！把味道牢牢吃进嘴裏、吃进肚裏，吃进骨子裏，往死裏记着；将
来有一天，就能烧出这样的味道！」
膳房裏静悄悄的，一点声音也没有，只余几十双闪闪发亮的眼睛。
这些在流影城裏被踩在最底层的、终日粗野愚笨的厨工们，在这一瞬间，突然都变得滦
沈内敛，凭藉着与生俱来的直觉，像狼一样贪婪地记着口中手中那震撼人心的美味。因为那
是在他们之中的极少数，有朝一日能出人头地的重要依凭
少年呆望着手裏汨着油汁的肉条，良久，倏地浑身一震，似有所悟，忙张嘴大嚼起来。
老泉头平日不轻易炮製名菜「棺材羊」，昨晚二总管已差人来交代，城裏来了水月停轩的
贵客，城主可能会连开午宴、晚宴，让琼筵司先行准备。
耿照与长孙在大膳房等了许久，始终不见鲍昶等前来用膳，正自犯疑，忽见一名同寝弟
子匆匆赶来，跑得上气不接下气：「你们快宣德厅集合」远方依稀有铜锣声
响，那是执敬司独有的召集令号。
耿照与长孙交换眼色，拔腿朝宣德厅的方向奔去。
厅内，百余名弟子各按职级分列，服色划一、挺拔俊秀，煞是好看。只有耿照二人最不
称头，位置恰恰就在门边，两人轻手轻脚挨近镂空的门屏，装得若无其事的样子，所幸前排
也无人注意。
横疏影亲点的书斋行走共有十二名，每班四人，一日分三班轮值，故称「三班行走」。其
中两名在城中心的善政堂处理文书，两人则跟在二总管身边，听候调遣。扣除夜班补眠四人，
以及善政堂裏的两位值差，能奉召而来的随班行走至多不过六名，此刻却是十二人齐至，以
何煦、钟阳为首，分站主位两侧。
当值的司徒管事点齐人数，转身走入后进；不多时，一股幽幽梅香漫出厅堂，垂帘微揭，
一双小巧的淡紫绣鞋跨过低槛，裸露的一小段酥腻足踝犹如雪砌，说不出的玉雪可爱，竟是
横疏影亲来。
众人一齐躬身，横疏影云袖一挥，当是回了礼，随意落座。
「诸位辛苦了。」
她抿了口茶，美眸环视，清脆动听的喉音回荡在厅堂裏。
「众所皆知，东海三大铸号的竞锋之期将至。本城忝为东道，执敬司更是城中颔首，须
得妥善置办、务求善美，以免贻笑大方，坠了本城及主上他老人家的威名。」
青锋照、赤炼堂、白日流影城等三大铸号，每年均于上巳节（一月初三）前后举行竞锋