大会，各出器械，论断铸造优劣，胜者可独揽朝廷的军械承造，为平望都的羽林军、札关道
的精锐部队等铸造兵器。
这「三府竞锋」是经朝廷许可的兵锋比试，埋皇帝冢、臬台司衙门等甚至派要员参加，
三十年来从未间断，乃东海道的年度盛事，广邀天下英豪、刀剑名家与会，已非单纯的竞锋
较技。
昔年天下未定，青锋照与赤炼堂便支应独孤阎军用，一时传为美谈。青锋照精于花工巧
造，赤炼堂掌握流邹江的漕运命脉，原料取得便利，两家于铸造量大质优、规格统一的刀剑
上，已有百数年经验；为朝廷製作军器一事，实不作第三家想。
白日流影城开基不过半甲子，却另闢蹊径，专为武林名家铸造兵器，一剑须历时三、五
年而成，价抵万金，成品无不称手，甚至能辅助发挥本门武学的威力，相得益彰。另于奇门
兵器的铸造设计之上，流影城亦有过人之长。
虽未赢过「三府竞锋」大会，近十年来，流影城于会上接头的生意，获利未必便逊于青、
赤两家。全因横疏影眼光独到，不但避开了承制军械的激烈竞争，更利用竞锋展示所长，逐
渐在天下人心目中奠定地位。
「正所谓：「气青锋照、赤炼堂，白日流影碧水长。」时至今日，江湖名侠若无一柄由流
影城量身打造的碧水名剑，不免大失身分，恐为识者笑。
「三府竞锋」至关重要，尤其三年一度、轮回朱城山做东道时，更是白日流影城的大日
子，然而依横疏影的个性，绝不会为了这种不言自明的事召集弟子训话，无端浪费时间。
耿照正觉奇怪，忽听她话锋一转：「眼下距锋期不过月余，诸事繁忙，千头万绪，我
书斋裏的工作已应付不来。因此，与司徒管事等商量之后，决定再擢用两名新的随班行走，
一在善政堂、一在挽香斋，毋须轮值，便宜行事。明确的职务区分，待锋会之后再做调整。」
行伍裏掀起一阵小小骚动。开春以来，关于擢升的流言传了再传，都听得不新鲜了，眼
下终于是揭晓的时刻。
鲍昶挺起胸膛，左右投来或艳羡、或嫉妒的目光，五味杂陈，不一而足。
横疏影接过司徒管事递来的一封签条，低声问：「是这两个没错罢？」
司徒管事微微一怔，见机极快，十慌不忙道：「小人们研究文檔，考核能力，的确是这两
人最为合适。还请二总管先过目，再行定夺。」
横疏影摇摇头：「不用，你办事我一向放心。」打开签条，清了清喉咙，朗声念道：「庚
寅房长孙旭，穷山国博父城氏族庶出，精通算数、文书嫺熟，入城六载，言行忠谨堪付重任，
于兹荐用。」螓首微抬，遥遥投来一瞥，似是打量片刻，淡然说道：「准。」
「多谢二总管。」司徒管事团手作揖。
众人一阵茫然。「长孙旭那是谁啊？」
半晌才有人省觉，失声脱口：「是日九！」
「啊，怎能是他？」
「日、日九？哪哪个日九？」
「全执敬司只一个日九！」说的人气急败坏，也不知慌什么：「没听管事说么？是老鲍房
裏的日九！」
被点名的人只怕错愕更甚。
长孙日九瞠目结舌，口水差点没淌下；偶一抬头，才见前排转过一张灰败面孔，鲍昶咬
牙切齿，投来一双恨火熊熊的目光，彷佛瞪着什么骯脏物事，恨不得将日九一身的白肉给绞
出油来。
横疏影接着念：「庚寅房耿照，王化镇庶民，中兴军之后，入城十二载。此子臂助义盟，
奋不顾身，嘉其忠勇，于兹荐用。」喃喃低问：「便是昨夜救回染二掌院的那一位么？」语声
虽轻，前排却清晰可闻。
司徒管事眼珠滴溜溜一转，心下雪亮。无论二总管问什么，便只有一个答案。
「是这个孩子。」老管事双手团抱，微微弯腰，模样不卑不亢。
横疏影满意点头。
「就这么办。众人便散了罢，各自忙去，切莫浪费晨光。」
满厅轰应，弟子们秩序井然，鱼贯走出厅堂。
她翩然起身，顺手将签条折了三折，收进腰带褶裏，悠然道：「长孙旭速往善政堂，即刻
起归严管事所辖，凡事听他调遣，不得有误。」美目流沔，忽然闪过一抹狡黠，神情笑非笑：
「至于你，耿照。你跟我来。」
想也知道，这一切都是横疏影的安排。
前朝举人出身的老管事司徒显农都六十了，长年为痛风所苦，几乎不值夜班。昨夜染社
霞等入城时，司徒管事早已返家歇息，从时间上推测，他