&&&&&&绿萼缓缓抬眸，大着胆子问道：“为什么？”
&&&&我望着窗纸被橘色的灯光染红，心头一片荒芜：“要我明刀明枪地戳玉枢的心，我不愿意。何况我辞官一事，也早已在玉枢的谋算之中。”
&&&&绿萼诧异道：“婉妃娘娘的谋算？”
&&&&“确切地说，是颖妃的谋算。”说着将她扶起，又将砚滴塞在她的手中，“颖妃在给玉枢出主意的时候，就应当算到我会辞官的。”
&&&&绿萼愈加不解：“颖妃这是为了她自己么？”
&&&&“为了救我，为了助玉枢除掉心头之患，为了她自己。一箭三雕，有何不可？颖妃如此聪慧，来日我出宫了，有她护着玉枢，我也能安心——”话音未落，却见绿萼扁一扁嘴，忽而清泪盈睫。我笑道：“你哭什么？”
&&&&绿萼叹道：“姑娘为保昌平郡王抗旨，又为弘阳郡王开脱，还要回避这个回避那个，姑娘这样又是何苦。人生苦短，便任性一回又如何？”
&&&&我微笑道：“我答应过若兰，就不能食言。对弘阳郡王，就更不能推卸。只是我所能做的也实在有限，今后他们是生是死是囚是放，我再也无能为力了。”
&&&&绿萼忙道：“无能为力也好。省得这个也来求，那个也来求。”
&&&&我又将墨条塞在她手中，笑道：“‘无所可用，安所困苦哉？’[131]”
&&&&绿萼低头研墨半晌，又小心翼翼地问道：“姑娘辞官后想去哪儿？会嫁人么？”
&&&&我笑道：“我会远远地离开京城，母亲一直想让我回青州老家，那我便回去。即便在京城附近住着，姐姐依旧不能安心。”
&&&&绿萼道：“那么小钱怎么办？姑娘会带他一起出宫么？”
&&&&我叹道：“他是内监，出宫服侍我有什么前途？我会给他一笔钱，让他去服侍玉枢或是颖妃。是了，明天把咱们这些年攒下的钱点算一下，拿出一半给小钱，另一半赏给漱玉斋的丫头小子。”
&&&&绿萼道：“是……”不待我落笔写一字，她又问道，“其实姑娘把小钱留在宫里，又给他那么多钱，是不是还有别的用意？”
&&&&我不禁诧异，放下笔笑道：“你怎么知道？”
&&&&绿萼又惊又喜，忽然伏在书案上握住我的手：“奴婢是猜对了么？”
&&&&我淡然一笑：“不错。我还曾交代过他一件事，他还没有办好。我虽然出宫，这件事却不能荒废。”
&&&&绿萼愈加兴奋：“奴婢就知道姑娘不是一味地退下，什么都不理会。姑娘虽然下定决心出宫，可宫里的事情依旧要安排好。姑娘是觉得以后还会回来么？”
&&&&我微笑道：“升官、贬官、免官、辞官，都是做官的必经之路。‘知止可以不殆’[132]，审时度势，适时而止，也是做官为人必须要懂得的。”
&&&&绿萼笑道：“这么说，姑娘果然是打算再回宫的了？”
&&&&我摇头道：“我并没有什么打算，不过即使身在山野，只要一日不死，便一日不能懈怠。”
&&&&【第二十六节 澄之不清】
&&&&数日后，天气凉爽了下来，我和绿萼一道整理财物。这次回宫，我本就将许多东西留在家中，忙了小半日，只有半箱书和一些贴身衣物，以及数年的俸禄一千四百两有余。我取出一些散碎的金银锞子，命绿萼亲自去内阜院换铜钱。我站在玫瑰花圃边，目送绿萼和小丫头走出漱玉斋，这才拿起小瓢浇花。
&&&&水流似断珠倾落，似我心不在焉的思绪。我一时想起什么来，正要回身倾诉，忽然心头恍然一空。原来那人已真的不在。自芳馨死后，我甚少说话。只有不开口时，她仿佛依旧在我身边。手一颤，小瓢滑入水桶，连带我的泪滴，一起沉没在涟漪之中。
&&&&忽听一个熟悉的声音在我身后笑道：“姐姐一个人在漱玉斋无人管束，倒是很悠闲呢。”
&&&&我慢慢站起身，只见颖妃带了淑优和四个宫女站在凤尾竹畔。一身杏黄色交领长衣，露出胸口一点赤色的抹胸，锁骨下绘着一朵鲜红的美人蕉，勾着细细的金边，只从银丝回纹的衣襟下探出半朵，衬着她雪白的肌肤，煞是冶艳动人。我忙上前相迎，礼毕道：“妹妹不是在景园么？”
&&&&颖妃携起我的手，微笑道：“陛下有些要事回京，我便跟着回来了。”说着细细查看我的面色，“听说姐姐病了，现下瞧着Jing神倒好。待我回去告诉婉妃姐姐，她也能放心了。”
&&&&我反握住她的手，诚恳道：“多谢。”说罢引她进了玉茗堂的西厢，又吩咐奉茶，“如何只有姐姐一人回来？”
&&&&颖妃笑道：“小孩子多，宫中琐事也多，昱贵妃脱不开身。婉妃姐姐有孕，自是不宜奔波，所以只有我回来了。我好不容易回来一趟，姐姐倒是一点儿欢喜也无。莫非在想，为何不是婉妃姐姐回来？”