&&&&之子为己子，也算终身有靠了。说不定……”她压低了声音，怯怯道，“若天可怜见，如马皇后般，也算意外之福了。”
&&&&我淡淡道：“姑姑说的自是明路，我岂能不知？只是不合我的心意罢了。当年曹Cao与袁绍相拒官渡，曹Cao兵少粮绝，有退兵之意。荀彧寄书曰：‘公以至弱当至强，若不能制，必为所乘，是天下之大机也。’[125]曹Cao以奇兵劫夺袁绍粮草，终于大胜。愈是艰难，愈不能退，退一步，心就散了。”
&&&&芳馨叹道：“姑娘何必如此自苦。”
&&&&我笑道：“我早说过，我并不觉得苦。”
&&&&回到漱玉斋，绿萼迎了上来道：“姑娘这一去，竟与太后说了这么久。”
&&&&我笑道：“太后今日待客，不得闲见我。我和姑姑去文澜阁逛了逛，那里如今是学堂了，那么多青春貌美的姑娘坐在里面读书，真是后宫一景。比比她们，我真真是老了。”
&&&&绿萼随我跨进玉茗堂，抱起我除下的斗篷，笑道：“姑娘又胡说。姑娘正当盛年。”
&&&&我漱了口，笑道：“人总是会老的，多想也无益。我不在的时候，漱玉斋可有什么事么？”
&&&&绿萼道：“慧媛娘娘来过了。”
&&&&我奇道：“慧媛？可有话留下？”
&&&&绿萼道：“慧媛娘娘一来探病，二来请罪，三来是有事请教。”
&&&&我放下茶盏，起身从柜中寻出一张画纸，笑道：“请罪？”
&&&&绿萼忙上前润笔研墨，一面道：“是。慧媛娘娘说，王氏和邓氏无知，扰了姑娘养病。王氏是她所荐，理当同罪。”
&&&&清凉的笔杆抵着下颌，脑府一片幽冷。我笑道：“这也太小心了，她是她，王氏是王氏。即便真的怪罪，也用不着来漱玉斋请罪。你怎么答她的？”
&&&&绿萼微笑道：“奴婢就说，我们姑娘不认得王氏和邓氏，此二人也并没有惊扰姑娘。娘娘若为这一点小事来请罪，不知情的还以为咱们姑娘刻薄，坏了姑娘与慧媛娘娘相识在先的情义了。”
&&&&恰逢芳馨进来寻东西，闻言笑道：“答得好。”
&&&&我随手画了两笔，笑道：“一日里慧媛沈姝、娘娘女御的都闹不清楚，以后还想安静度日么？”又问道，“她还有什么事？”
&&&&绿萼道：“是关于为华阳公主选侍读的事。”
&&&&芳馨微微一惊，一只盛药的小青瓷盒子从怀中滑了下来，在地上跌成两半：“王氏才被驱逐，圣上竟将此事交给了慧媛？”
&&&&绿萼道：“可不是么？能拿住圣心，这才是慧媛的本事。也不知道颖妃娘娘听说此事会不会吃心。”
&&&&笔一顿，洇出豆大的墨点，如草jing上的病节：“她既有心，明日便请她来坐坐好了。”
&&&&【第三十二节 吾与尔篡】
&&&&三年不见，太后依然貌美，可眉目唇角之间，已不免有哀老之相。她以长簪挽发，一身青白襦衫，披一件素白烟霞纹薄短袄，斜倚在榻上与若兰闲话。宽大的袖子微微褪下，露出藕白的小臂，托着莹白瓷盏的手白腻如脂。意态娴雅，恰如墙上那幅临水浣剑的肖像。那画是咸平十四年春夏之交，周贵妃离宫的那一日，我在这里为太后所绘。一转眼，竟已四年。
&&&&我伏地叩首，若兰亦起身行礼。太后拉着我的手，命我坐在她的脚边：“一回宫就病了一个多月，比三年前更见清瘦。年纪轻轻的，可要好生调养才是。”
&&&&指尖但觉温暖干燥，如冬日暖阳下柔滑的锦缎。如此平常的一句问候，似多年未闻，如白云悠悠，锁断千山。我鼻酸眼热，垂头缓缓道：“是……谢太后。”
&&&&太后的手紧了一紧：“受得住磨难，才能成大器。”
&&&&眼中望出去一片模糊，裙上的暗纹虚浮如星光散漫。我忙道：“是。太后教诲，微臣谨记。”
&&&&太后满意道：“往事不必再提，只看来日便好。”
&&&&闲聊片刻，太后命若兰送我出来。若兰身着月白长袄，四个月的身孕，身形微显，脸也越发圆胖。我亲自扶着她慢慢走下玉阶，笑道：“上一次在城外见到你，一别数十日，一切都还好么？”
&&&&若兰恭敬道：“劳姑娘动问，都很好。”
&&&&我笑道：“现在你也是御旨册封的佳人了，还要叫我姑娘么？唤我玉机便好。”
&&&&若兰道：“若兰将姑娘看作于姑娘一般，虽然有幸册封，但山高高不过天，奴婢不敢称呼姑娘名讳。”
&&&&我又何曾不是将若兰看作锦素？“好，都随妹妹。王爷可还好么？如今是在京中还是回了军中？”
&&&&若兰道：“王爷早就回关中了，如今王府中只剩若兰一人。太后说，待若兰生产，就请陛下召王爷回京陪伴。”
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