&&&&笑开怀，“功课都做了没有？”
&&&&“做了。”九哥眨巴着眼，“父亲前儿还说，叫我过了年就到张先生那里去读书呢，家学里的张先生这一科中了举，要回去读书预备春闱，就不教了。”
&&&&“噢噢。”大太太很高兴，“到张先生那里去也好。”
&&&&现在张、杨两家眼见就要有货真价实的亲戚关系，张先生对九哥的教育肯定是很上心的。
&&&&又好奇地问九哥，“这一科的解元是谁呀？”
&&&&七娘子唰的一下，就出了一脊背的冷汗。
&&&&乡试解元，虽然还不能说稳稳踏上官道，但总要比寻常举子更有知名度。
&&&&也不知道封锦的这个解元，到底是不是大老爷亲自Cao作出来的。如果是，大老爷又有什么目的……
&&&&七娘子却是一听这消息，就觉得心底有隐隐的不安。
&&&&如果只是第二名、第三名，倒都还好了。
&&&&否则，大太太也是迟早会知道的……以封锦银花案首的名头，能拖到今日，都算是很有运气的了。
&&&&九哥果然就愣住了。
&&&&嗫嚅了片刻，就要说话。
&&&&屋外却传来了六娘子与五娘子说话的声音。
&&&&“五姐的这件鹤氅真好看。”六娘子的赞美还是那么真诚。
&&&&还有大姨娘的轻笑声，“五娘子出落得越发明艳了！”
&&&&百芳园里的大部队来请安了。
&&&&大太太也就忘了之前的话头，带着七娘子并九哥出了东稍间。
&&&&“给母亲请安。”
&&&&“见过太太。”
&&&&“六姐早……”
&&&&一时间，屋内的问候声此起彼伏。
&&&&众人脸上都带了温煦的笑意。
&&&&这才是世家大族的做派。
&&&&没多久，大老爷和三娘子、四娘子前后脚也进了屋。
&&&&难免又是一番行礼寒暄。
&&&&大老爷心情不错，笑着向大太太说，“二弟传了信，说是要回来过年，已经上路了。恐怕进了腊月十八，就能到家。”
&&&&大太太也笑，“好，那今年过年人就齐全了。”
&&&&两夫妻就好像在拉一件最简单的家常。
&&&&几个女儿们却都听得一愣一愣的。
&&&&二老爷回来，肯定不止是回来过年这么简单。
&&&&五娘子和六娘子都给七娘子使眼色。
&&&&三娘子和四娘子就交头接耳，轻声议论了起来。
&&&&就连九哥都是面有沉yin之色。
&&&&大老爷却像是并没有把二老爷回乡的事放在心上，环顾了一圈，笑微微地问大太太，“张家定了明年元月二十九上门提亲，你晓得不晓得？”
&&&&三娘子顿时就起身回避进了西次间。
&&&&“嗯，李太太已经传过话来了。”大太太面色如常。
&&&&私底下，大太太虽然对三娘子的婚事也有所埋怨，但七娘子安慰了几句，也就看开了：以杨家今时今日的地位，就算三娘子说给张家二少爷，一样算是低嫁。而能和张家结上一门亲，九哥将来在朝堂里无形就多了几分助力。
&&&&正因为如此，大太太对三娘子的婚事，虽不说是尽心尽力，却也没有特别怠慢。
&&&&“倒是还说，想要明年夏天就办婚事。”大老爷就提起了三娘子的婚期，“他们家二郎今年也二十多岁了，张太太是心急着抱孙子。”
&&&&话题进展到这里，女儿们也就不适合再呆下去了。
&&&&三个小女孩就在五娘子的带领下，出了堂屋，索性一道在西偏院用早饭。
&&&&“张太太何止是心急着抱孙子。”一进西偏院堂屋，五娘子就大放厥词，“恐怕是心急着要三姐过门，压一压大媳妇的气焰吧……自从嫡孙出生，现在据说是闹得越发不像话了。”
&&&&“家家都有难念的经！”六娘子不以为然，“就说咱们家吧，也不晓得二叔要是回来了，又要闹腾出什么事——可别连个年都过不好了，那才真惹人笑话！”
&&&&提到正日夜兼程往苏州赶路的二老爷，五娘子和七娘子都沉默了下来。
&&&&七娘子若有所思，“我是没有见过二叔的……”
&&&&五娘子就撇了撇嘴，“那你就擦亮了眼睛等着瞧吧，二叔这一回家，不演一场大戏，是不会罢休的！”
&&&&七娘子出生没有多久，二老爷就考上进士，离开了苏州。
&&&&对这个素未谋面的二叔，七娘子也不禁有几分期待。
&&&&别看眼下大老爷、大太太一脸的轻描淡写，好像二太太