性拉开马札子坐下，端碗便饮。
多年未沾的酒浆滚过喉管，陌生的熟悉感呛得他剧咳起来，上官处仁低声哼
笑，信手又替他斟满。
两人就着灯各饮各的，一句话也没说。最后还是上官处仁先开了口。
「平望都里来了旨意，新皇帝让我回京述职。接手的苗将军从方壶口赶来，
这几天内便至。」
澹台匡明是世家出身，一听便知怎么回事，冷淡地拱手。
「恭喜将军。若非高昇，便是封赏。这几年，将军也着实辛苦。」
上官处仁对他露骨的讽刺充耳不闻，闷闷干了一碗，扔几枚咸豆进嘴里，片
刻才道：「你回去收拾收拾，我让人给你准备两套亲兵家生，你和你夫人委屈点，
穿着一块儿上路。你家女娃娃给我女人带着，说是路上捡的，料那姓苗的不敢啰
唆。此事别声张，我只带你们一家仨，多了不成。」
澹台匡明愣了半天，终于明白他的意思。
「你……要带我们进京？」
上官处仁没好气地瞪他一眼。
「过了三川，我找个偏僻的乡下放你们自由，此后生死富贵，各安天命。」
「……京里有旨？」澹台匡明不是没想过有这么一天，独孤家的新朝皇帝会
动了斩草除根的念头。只是三年过去、五年过去，要杀早杀了，何必劳师动众的，
一路辛苦将他们向北徙？
「有旨我还敢放你？」
上官处仁突然火起，一拍桌顶，连骂几句粗鄙污言，对地狠唾一口，才又垂
落肩膀，回復成那副低头喝闷酒的模样。
「陛下死啦，有风声说新皇帝要陈兵北关，直指异族的老巢，下令让西山备
军，北关、东海的兵兵将将都换成了他自己的人马。我同他不是「自己人」，这
回进京封个捞什子将军的，便要告老了。」
澹台匡明还记得独孤弋的死讯传来，那种全军哀嚎、仰天恸哭的惊人景象。
过往他并不讨厌身为「东海双尊」之一、武林中人的独孤弋。那时还没有白
马王朝，也没人逼迫他们离乡背井，往苦寒之境绝望地流徙，他还能理智地看待
那人，不带悲愤恨意。
但对上官处仁这帮兵油子来说，那个人或许不仅仅是君父、统帅那么简单。
澹台匡明亲眼看见士兵们跪地捶胸哀痛欲绝的模样，那些镇日欺压他的族人、
面目粗鄙可侩的丑陋畜生，突然间变得有人味起来，好像他们也有血性，也懂得
哀悼骨肉至亲一般，令他觉得不可思议。
上官处仁「砰！」放落酒碗，抬眸也来的神情极端阴沉。一
「新皇帝跟陛下……不一样。我话就说到这儿啦，走不走随你。」
澹台匡明听过独孤容的传闻，人人都说定王贤明，兴学教化、倡导佛法，跟
靠拳头打天下的独孤弋不同。「上官将军，多谢你的好意。你若想帮我的忙，就
带我进京去。」迎着上官处仁的铜铃怒目，他毫无畏惧，凛道：
「这里的几千人，全是我的宗族血脉、门人弟子，今日若易地而处，将军能
抛弃手下数万名弟兄不顾，独自带着妻女逃生么？我想觐见皇上，说明我们这些
人都没有反心，愿在王朝教化之下，做一安分守己的顺民，请皇上让我们返回故
乡。」
上官处仁瞪了他半天，终于垂落肩头，活像斗败的公鸡，疲惫地挥了挥手，
低声道：「随你罢！」提声叫道：「来人！送少阁主回去！」两名亲兵听出他的
火气，奔入帐中一左一右，要将澹台匡明拖出，却被他一晃肩摔飞出去。清瘦颀
长的青年汉子掸掸衣袍，拱手道：「多谢将军之酒，在下告辞。」大步昂出，再
不回头。
耿照心想：「这故事里的上官处仁，便是后来的冠军将军、五绝庄那上官妙
语姑娘的父亲了。他若想帮轻羽阁一门的忙，为何不带少阁主上京？若不想帮忙，
又何须冒险私放他们一家？」摇头苦笑：
「这位上官将军到底是好是坏，我都糊涂啦！」
横疏影淡然道：「人世间的好坏，哪有这么容易区分？过不久，上官处仁果
然回京速职，换了那苗将军来。」
苗骞本是独孤容的天策府出身，乃是嫡系人马，正所谓一朝天子一朝臣」，
太宗初初继位，苗骞便连升了两级，边关守将不敢留难，他要什么便给什么。苗
骞补给了冬衣粮草，连澹台族人都得到了充足的御寒衣物，大队继续开拔，终于
进入北关地界。
独孤容的幕府可不是谁人都能进得，苗骞在前朝是应过举的，知书达礼、言