眼怔怔定在空处，手起刀落，眨眼将削皮去子的瓠瓜
片成一排微微透光的薄纸。
（这便是东海的佛。）
追求普渡众生的信仰，怎能变成这样光怪陆离的东西？
香积厨之外，忽然一人叫道：「来几个有力气的，快！」声音熟悉，竟是恒如。
厨房裏的火工头头一抹额汗，随手点了几个人：「你！你！还有你！跟恒如师父去！」提
声吼道：「就这么多了！再少个人，午斋便等着晚上吃罢。」铁铲「劈哩啪啦」敲刺着铁钟，
彷佛在发洩着火气。
恒如也不罗唆，抄起布巾往三人身上扔去：「把汗擦一擦！外衫全都换掉。待会抬东西的
时候，不许龇牙咧嘴，走路步子要稳，个个都得给我『法相庄严』！谁给本寺丢了脸，我扔
他下后山！」
耿照擦干汗渍，换过一身干净的木兰色五条衣，形制与恒如、与草料仓中庆如所穿如出
一辙。耿照心想：「看来，穿这木兰色僧衣的便是『如』字辈的正式弟子了。那庆如之举或许
是他私德败坏，与旁人无关。」
恒如领着含耿照在内的四人走进库房，命他们两两成对，分别以肩木扛起两隻扎了大红
花彩的朱漆木箱。那木箱长约四尺、宽约尺半，深不过一掌余，入手却颇为沉重，两人一前
一后、对扛而起，连肩木都被压得微弯。
与耿照合挑的非是香积厨内的执役僧，而是一名长相清秀的小和尚，约莫十五、六岁年
纪，气质、容色与半路剃头的杂工全然不像，应是寺中正传。他身形修长，膀子却没甚气力，
明明重量已多由耿照承担，还没迈步走出库房，他已扛得脸色煞白，气喘吁吁。
恒如冷眼一睨，哼道：「一德，你庆如师叔呢？怎到现在还没看到人？」
被唤作「一德」的小和尚低道：「回回师伯的话，弟子不知。」不知是不堪负重抑或
畏惧师伯，短短两句应得支离破碎，上气不接下气。
恒如冷笑：「同住一院你也不知道哇？那没说的，只好劳烦你帮个忙，做一回挑夫了。」
一德不敢反口，低声道：「弟弟子自当尽力。」
恒如似有意再压他片刻，训诫四人：「这礼物的主儿，乃是本寺法性院的首座显义大和尚，
他老人家动一动指掌，全寺怕要翻得几翻。他老人家的脸面，便是本寺的脸面，谁要是让他
老人家在贵客面前失了面子，几条命都不够陪！」
众人唯唯称是，抬着礼物出了库房，浩浩荡荡地来到法性院。
院门之外，立着一名魁梧昂藏、浓眉鹰目的壮年僧人，身旁有六七名身穿木兰僧衣的弟
子簇拥，益发凸显他的高大结实，强健的体魄几欲鼓破织着金络的大红褂子，紧绷的袈裟上
浮出纠劲的肌肉线条。
显义大和尚蓄着修剪齐整的燕髭，肌肤黝黑如铁，合什站立的姿态犹如一杆精铁铸就的
独脚铜人。
他瞥了行礼的恒如一眼，低声道：「庆如呢？」声音沉如磨铁，音浪的余震彷佛都在喉间
腹裏滚动。「启禀师父，庆如师弟尚未出现。」恒如恭谨地回答，眉目间平平淡淡的不见喜怒。
「晚点再找找。」显义大和尚道。
「是！弟子遵命。」
山门外一阵螺角声起，低呜呜地吹了进来。
显义大和尚浓眉一动：「贵客来了！」巨灵神似的粗壮长腿跨出院门，率领罕弟子一齐列
队迎接。耿照也退到一旁，还未放下肩上的大红木匣，门外知客僧扯开宏亮的嗓门悠悠唱名，
却吓得他魂飞魄散：
「东海道臬台司衙门、经略使迟凤钧迟大人拜山，本山弟子恭迎大驾！」
迟凤钧认得他的脸。