洞去。
红螺峪裏天一线。星月一线，溪上的潋艳辉映也只是湍急飞溅的一线。
魏无音盘膝踞于一块突峰似的尖石顶端，水面凉风吹得他髮鬓飘飘、衣袂猎猎，清瘦的
面上双目紧闭，既显出尘，又似入定。耿照举火走近，见他脸上依旧罩着一层青气，不禁担
心起来，正要开口，忽听魏无音道：「把火熄掉。」
耿照顿时省悟，暗骂自己不小心，忙将火炬浸入水中，「嘶」的一声青烟盘缭，溪畔又陷
入一片幽蓝蓝的灰翳裏，举目但见黑影层迭，依稀辨得外形，却难以一一看清。
霎时间，声音的轮廓变得异常清晰：激流衝撞，可知溪中有石；风过林摇，其中有竹有
松耿照闭起眼睛，四周地貌却仿佛印在心上，信步来到岩下，席地盘膝。
再睁眼时，只觉星光透亮，就连水上回映的一线月华都有些刺眼，便是夜幕依旧低垂，
周身却无一不见，忽觉自己犯傻，此间哪里有举火照明的必要？想到谬处，不禁一笑。
魏无音睁开眼睛，低头俯视。
「你懂了？」
「我懂了。」
琴魔叹道：「合着是运气，我时间不多，却遇着一个聪明人。来，同老夫说说，你们怎么
给万劫刀盯上的？」耿照便将断肠湖上遇袭一事，扼要说了一遍，问道：「前辈，这妖刀是有
心人放出来的，还是有什么成因，机绿巧合，因而现世？晚辈想了许久，始终觉得匪夷所思。」
「这，是个很长很长的故事了。」魏无音望向远方夜空，缓缓说道：「上古时代，数千数
万年前，这片东胜州大地还未有统一的王权，四方分别由北方的介族、西方的毛族、南方的
羽族，以及东方的鳞族等四神族统治。
「『神族』顾名思义，是指天生具有超凡血裔者，或神力无双，或智冠群伦，或身怀异术；
也有传说四神族原是兽形，具有上天下地、变化自在的神通，今日虽已难考，未必便是无稽。
而在四神族之外、无殊异者，则被称为『人』。
「五族之中，居于大州央土（中原）的人族最为弱小，却富狡智。他们将族中的美貌女
子送往四方，生下拥有神族血统的孩子，留在神族中的，长大后便负责挑起神族的内讧；而
回到人族的，从此成为人族的勇士，率领族人与四方征战。
「日復一日，转眼过了千百年。神族有的亡于族争，有的衰减到只剩一小撮，最后被驱
离家园，躲进了深山大泽；更有亡于人族大军，从此自历史上除名的。最后，东胜州全境只
剩东海一道仍为鳞族所统治，其余四道八十一郡，均已是人族的天下。」
这段故事，耿照从小就听村裏的长老说过。擢升至执敬司后，也曾在流影城中的书库翻
过《东海太平记》、《玉螭本纪》等典籍，对东境的历史略知一二。
《大东海太平记》出自本朝元勋、一世大儒，埋皇剑冢的萧老台丞「千里仗剑」萧谏纸
之手，他游宦东海十五年间，考察风土民情，参酌剑冢所藏的历代文檔，写成了一部长达十
七卷的巨着。十年前趁着新帝继位，将成稿禀呈今上后，龙颜大悦，立即诏令颁行天下，着
太学博士钻研考究，各道、州、郡官学均有收藏，一时蔚为风尚。
书中除了整理前人所遗，更多有创见，均是发前人之所未发，譬如：首倡四族「神兽变
化」之说，其实是指旗帜图腾，所谓「鳞族」，是以龙、蛇、蟒、鱼等为图腾的部族；而最后
统一东境的龙族部酋，即世称「龙皇」、玉龙王朝的开国之君应烛，以绘有深渊鱼龙的大旗统
军，故尔得名，非是说部流传的神龙所化凡此种种，均为当世东海经学所本。
而《玉螭本纪》却是一部稗官野史的大成。「螭」者，伪龙也；据说成书于玉龙朝后的青
鹿朝年间，为避忌讳，才改龙为螭，书中内容天马行空，几如神话。迄今在皇城平望都裏有
字有号的说书人，没有不通百二十折话本「玉螭纪」的。
耿照读书不多，在他看来，书中人物如同天神下凡、动辄阵列甲兵数十万、神族均能化
身巨兽又多与人族的美女凄婉哀恋、最后落得英雄身死的《玉螭本纪》毋宁要比洋洋洒洒十
七卷的《东海太平记》好看得多。
听魏无音说神族「虽已难考，未必无稽」，顿觉亲切，点头道：「我知道。『龙皇』应烛自
幽穷渊起兵，召集九渊之下十万幽冥大军，自己则化成龙身鏖战，最后扫平群雄，在东海太
平原开创王朝，乃东胜州王朝之始，被尊为『诸皇之皇』。后世有版图大过玉龙朝的、军队强
过幽穷九渊的，仍不得不用应烛发