鞭子如雨点般接连落下，没有固定的落点，有时接连数下抽在同一区域，有时分散在背部、肩胛、腰臀。每一鞭都用了全力，带着撕裂空气的尖啸，狠狠烙在季殊的皮肤上。
季殊的身体在每一次抽打下颤抖、痉挛，手腕上的束带因为身体的剧烈反应，更深地勒进皮肉。她咬紧了毛巾，牙齿几乎要咬碎，口腔里弥漫开淡淡的血腥味。汗水很快浸透了她的全身，混入身后纵横交错的血痕中，带来盐渍般的刺痛。
时间在疼痛中被无限拉长。
六十下，八十下，一百下？
季殊早已失去了计数的能力，她的世界只剩下背后那永无止境的、火燎刀割般的痛苦。
她微睁着眼，瞳孔因为剧痛而收缩，视线没有焦距地落在前方某一点，仿佛灵魂已经抽离了一部分，在旁观这具肉体承受的酷刑。
意识在疼痛的浪潮中浮沉，时而清晰，感受着每一寸肌肤被撕裂的痛楚；时而模糊，堕入一片空白的混沌。支撑她的只剩下最后一丝意志：不能出声。裴颜说过，不想听见任何声音。
然而，裴颜的表情始终没有任何变化。她挥鞭的动作精准、稳定，像一台设定好程序的机器。深灰色的眼眸里没有任何波澜，只有冰冷的专注。她在执行惩罚，仅此而已。
地上的血点越来越多，连成了一小片一小片的污渍。
季殊身后的景象已经惨不忍睹。从肩胛骨到腰臀，几乎被打烂了，没有一寸完好的皮肤，连“皮开肉绽”都不足以形容。层层迭迭的鞭痕纵横交错，翻出鲜红的血肉，有些深的伤口隐约可见皮下组织，显然需要缝合处理。鲜血不断渗出，沿着大腿蜿蜒流下，在地面上汇聚成一小滩黏腻的液体。
不知道过了多久。也许只有十几分钟，也许有一个世纪那么长。
终于，在季殊即将因剧痛和失血陷入昏迷之际，鞭影停了下来。
裴颜垂下了握着鞭子的手，鞭梢拖在地上，上面沾满了暗红色的血迹。她的气息依旧平稳，只有额角渗出些许细密的汗珠。
她静静地在原地站了片刻，看着眼前这个几乎不成人形的身体。然后，她走到季殊面前，再次按动了手中的控制器。
“咔”一声轻响，束缚着季殊手腕的束带松开了。
失去最后的支撑，早已力竭的季殊双腿一软，身体不受控制地向前扑倒，最终跪伏在裴颜脚边。
她的额头抵着血迹斑驳的地面，喘息急促而破碎，每一次呼吸都牵动着背后的伤口，视野随着心跳一阵阵发黑。
但她仍在强撑，用最后一丝残存的意志来对抗昏厥。她不能失去意识，至少现在不能。她要听见裴颜的判决，要给出自己的答案。这是她被吊了叁天、熬过这场酷刑后，唯一还能做的一件事。
裴颜蹲下身，捏住季殊的下巴，迫使她抬起头，与自己对视。
季殊视线模糊，眼神涣散，脸上满是汗水、泪水和血液混合的污迹。可她仍旧努力睁着眼，望向裴颜。
裴颜另一只手抬起，扯出了季殊嘴里混合着血污和唾液的毛巾。
两人对视着。一个居高临下，冰冷审视；一个匍匐在地，狼狈不堪。
“我再问你最后一次，”裴颜开口，“是走，还是留。”
季殊的喉咙剧烈地滚动了一下。干渴和疼痛让发声变得极其困难，但她还是努力挤出嘶哑破碎的几个字：
“留……我要……留下……”
裴颜凝视着她的眼睛，仿佛要透过那层泪水和涣散，看进灵魂深处。几秒钟后，裴颜松开了钳制季殊下巴的手，站起身。
没有说“好”，也没有说“不好”。
她只是转身走向门外，片刻后折返，手里多了一样东西。
那是一个小巧的烙铁，木质手柄，前端是银亮的金属。此刻，金属部分正泛着暗红色的微光，显然刚被加热至高温。
烙铁的印面直径约叁厘米，图案极具设计感，线条蜿蜒缠绕，构成一枚繁复而独特的徽记。仔细看去，那交错的纹样中，竟巧妙地嵌着“p”和“y”两个花体字母。
裴颜将烙铁举到季殊眼前。烙铁前端散发的高温，让周围的空气都微微扭曲起来。
“既然选择留下，”她的声音依旧没有起伏，却带着一种宣告所有权般的冷酷意味，“就要烙上属于我的印记。永远也去不掉，永远也改变不了——你是我的所有物的事实。”
季殊的身体无法控制地颤抖起来，那是源自灵魂深处的、对毁灭性疼痛和永久性标记的本能恐惧。
但她既然选择回来，就不会退缩。
她愿意向裴颜献上她的一切，愿意用最彻底的方式表达她的选择。即使裴颜用这样痛苦而残酷的手段宣告所有权，她也不后悔。
季殊闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩孤注一掷的决绝。她极轻微地，点了一下头，声音有些发抖，却不难听出其中的坚定：
“是……主人。我接受。”
裴颜拿起那块沾