于水道上人群熙攘，不想引来注目。这艘漕舫的规模远不如映
月舰，模样像极了老旧的官府粮船——只怕还真是。
熏成紫酱色的大红灯笼上，依稀可见“怀德号官船碇”的字样，那是官船下
锚用的灯号，如今倒拿来照明了。以水月停轩的地位，许缁衣本不用籏避官府，
他实在想不出夜问撑船而来，她要引见的是哪位达官贵人。
漕舫的甲板只有一层舱房，舱门前站着两名佩剑青年，并未穿着衙门公服，
见她前来，齐声道：“见过代掌门。”打灯笼的老舵工冲许缁衣点了点头，径自
往舱后走去。
许缁衣并未举步，只对耿照说：“去罢！我在这儿等你。”耿照别无选择，
快步追上舵工；眯眼一瞧，船尾及另一侧的舷边都有武装侍卫站岗，小小的旧粮
船竟挤了八名以上的保镖，显示此地以及它的主人正受到严密的保护。
后舱的垂帘只是掩饰，遮着一堵结实的铁梨门扇，镂空处被门裏不透光的厚
茧绸所遮，铰链焕发着铄亮的铜色，兴许比整艘船都来得坚固。
老舵工叩了几下，门裏传来一把闷钝的语声：“进来。”茧绸吸去喉音的起
伏顿挫，几难尽听。耿照推门而入，舱裏灯火通明，船舱四壁都是书橱，堆满经
卷，明明橱架是极其坚固的铁梨木，却有种“快被压垮”的错觉。
房间的主人坐在一张大书案之后，周身堆着半人多高的卷册文书，层层迭迭
的十分吓人，却不显杂乱，彷佛自有条理。老人埋首于陈旧的轴幅，只抬头瞥了
一眼，继续振笔，手势不像书写，倒像在标点记号。
耿照看不清他的容貌。灰白的额发在书缝间乍隐倏现，脑后的髻子横插荆钗，
覆在书上的袍袖墨蹟斑斑，与埋首公文的横疏影有几分相似。老人虽端坐不动，
却一刻也闲不下来＊卷起地图，又随手摊开三本图册，批註的朱笔未曾停下。
“刀呢？”过了一会儿，他突然问。
不知为何，耿照知他问的就是赤眼。
还没想好怎?回答，老人又介面道：“丢了，是不是？”耿照脸上一红。妖
刀的确是他弄丢的，这点无可辩驳，但……老人翻开书籍，头也不抬，淡然道：
“很少人知道我的副手武功卓绝，单打独斗，我这辈子没认识几个比他能打的。
他一样丢了刀，也没什?好难为情的。“他叹了口气。
“我早做好失刀的对策，丢一把的、丢两把的……通通丢掉的都有。喏，”
从案下翻出一部厚厚的线装手札，吹去积尘摊在桌上，摇头轻道：“天意呵。”
蘸了蘸唾沫，一页页翻阅那部“对策”，边道：“说罢，我听着。横疏影信
裏说，你有要紧的事儿要同我讲。”耿照忽然明白过来，愣愣道：“你：???
我……
许……怎?……“”横疏影要派，怎不派个机伶点的来？“
老人不耐起来，终于搁下手札，猛然抬头。
“你这句疑问，我给你四个答案。我本该在白城山，等不到你，所以先来越
浦；许缁衣与我道中相遇，才知我在此间；我对你知之有限，若你不说，我不知
你究竟要告诉我什?。”耿照只觉那双锋锐的目光如实剑一般，几乎穿颅而过，
被凝得隐隐生疼。
“还有，”彷佛觉得时间浪费够了，老人又拈起朱笔，勾点着札中条陈。
“如你所料，我是萧谏纸。”
注释：水精：水晶的古称。唐?李白《玉阶怨》：“却下水精帘，玲珑望秋
月。”背子：背音“贝”，一种由半臂或中单演变而来的无袖长衣，盛行于宋代，
男女皆服，形式变化甚多。《宋史?舆服志》：“妇人大衣长裙、女子在室者及
众妄皆背子。”达磨珠：念珠串的母珠，每串一颗（亦有两颗者）。